Am 6.12.1907 wurde Gretel Schmeck im Philippine Welser-Haus in Augsburg als erste Tochter des Arztes Dr. Hermann Schmeck und seiner Ehefrau Veronika geboren. Die Eltern förderten schon früh die künstlerischen Neigungen der Tochter durch private Klavierstunden und Kunstmappen alter Meister. Nach dem Abitur 1926 entschied sich Gretel Schmeck nach langem Überlegen gegen eine Laufbahn als Pianistin. Stattdessen wählte sie nun das Studium der Mathematik und Physik.

Bereits nach einem Jahr wechselte sie wiederum an die Technische Hochschule nach München in das Höhere Zeichenlehramt. Dort lernte sie Joseph Loher, ihren späteren Mann kennen.

Gretel Loher-Schmeck unterrichtete nach dem Staatsexamen einige Jahre an der Berufs- und Handelsschule in Augsburg. Sie war Mitglied im Augsburger Kunstverein und stellte bis 1938 dort aus. 1933 trat sie mit ihrem Mann in die Akademieklasse von Karl Caspar ein. Das kleine Oeuvre ihrer Ölbilder stammt aus dieser für die Künstlerin prägenden Phase der 30er Jahre.

Erste Erfolge konnte Gretel Schmeck 1934 verbuchen, als sie ihre Lithografie “Fränkisches Mädchen” in der Neuen Pinakothek in München ausstellte. Auch im Augsburger Kunstverein wurden ihre Arbeiten geschätzt. Es folgten zahlreiche Exkursionen in die Gegend um Murnau, an den Chiemsee und in die Berge. Die hier entstandenden Ölbilder zählen neben ihren Kinderbildern zu den Höhepunkten in Gretel Loher-Schmecks Werk.

Ab 1940 begann für die aus großbürgerlichen Verhältnissen stammende Künstlerin nicht nur ein Leben auf dem Lande, sondern auch der Abschied von der Ölmalerei. Um die Familie, der Sohn Martin war 1938 geboren, als Selbsternährer mit gehaltenen Hühner, Gänsen und Ziegen zu versorgen, blieb der Künstlerin fortan nur noch Zeit für Skizzen im nahegelegen Ebersberger Forst oder später auf Reisen in Rom. Ihr Mann nahm diese Zeichnungen häufig als Vorlage für seine Ölbilder. Im Jahr 1987 erhielt Gretel Loher-Schmeck gemeinsam mit ihrem Mann eine erste große Würdigung in der Galerie “ad artem” in München.

Gretel Loher-Schmeck starb im Alter von fast 96 Jahren im Jahr 2003.